五味子是一味收斂藥，具有酸甜苦辣咸的味道。其味酸、甘，性溫。歸肺、心、腎經(jīng)。可收斂固澀，益氣生津，補(bǔ)腎寧心。用于久咳虛喘，夢遺滑精，遺尿尿頻，久瀉不止，自汗盜汗，津傷口渴。

五味子應(yīng)用常見中成藥有生脈飲、麥味地黃丸。生脈飲益氣，養(yǎng)陰生津。麥味地黃丸可滋腎養(yǎng)肺，用于肺腎陰虛，潮熱盜汗，咽干、干咳，眩暈耳鳴，腰膝酸軟等。

五味子分北五味子和南五味子，北五味子質(zhì)比南五味子優(yōu)良，北五味子主要是穗狀果形，南五味子主要是球形果形。北五味子主要生于海拔1200米–1700米的溝谷、溪旁、山坡。主要產(chǎn)地為東北地區(qū)及河南、河北、山西等地。秋季果實(shí)成熟時(shí)采摘，曬干或蒸后曬干，除去果梗及雜質(zhì)后入藥。

五味子喜微酸性腐殖土。野生植株生長在山區(qū)的雜木林中、林緣或山溝的灌木叢中，纏繞在其他林木上生長。其耐旱性較差。自然條件下，在肥沃、排水好、濕度均衡適宜的土壤上發(fā)育最好。

新鮮五味子采摘后可食用，但酸澀感強(qiáng)，口感不佳，民間多用來泡酒，可安神。